A busca por novas fontes de energia tem sido cada vez mais relevante no Brasil. A energia heliotérmica, também conhecida como energia termossolar ou energia solar concentrada, avançou significativamente no país nos últimos anos e se tornou uma excelente alternativa para desenvolver sistemas mais sustentáveis.
Neste artigo, você vai entender o que é essa nova energia, como funciona uma usina heliotérmica e os principais benefícios da tecnologia para o meio ambiente e também para a economia de uma forma geral.
Se interessou pelo assunto? Então, continue a leitura!
O que você vai ver neste artigo:
O que é a energia solar heliotérmica?
Energia solar heliotérmica é o termo técnico para energia termossolar que, por sua vez, nos remete à ideia de Sol e temperatura.
Esses dois fatores são justamente o diferencial da tecnologia em relação aos sistemas mais conhecidos na energia solar, como a energia fotovoltaica ou a energia solar térmica.
Na energia heliotérmica, dizemos que o processo de geração de energia elétrica é indireto. Isso porque, nessa tecnologia, o que é aproveitado não é a energia solar propriamente dita, mas sim o calor do Sol. Esse calor, então, é captado e armazenado, para depois ser transformado em energia solar mecânica e, por fim, em eletricidade.
Geralmente, a energia solar heliotérmica não é tão instalada em escala residencial. Ao contrário das demais citadas, o sistema está quase sempre localizado em grandes áreas, como uma instalação geradora em escala industrial.
Como funciona a energia termo solar
Basicamente, a captação da energia solar heliotérmica funciona a partir de painéis solares que refletem a luz do Sol e concentram-a em um único ponto. O calor acumulado por esses painéis é utilizado para aquecer um fluido e o vapor irá movimentar as turbinas, acionando o gerador responsável por produzir a energia.
Os melhores locais para a aplicação da energia heliotérmica são lugares com baixa presença de nuvens, áreas onde bate bastante luz solar e terrenos planos.
Como funciona uma usina heliotérmica?
Uma usina de energia termossolar funciona em duas etapas. A primeira, está relacionada com a concentração da energia térmica no campo solar com os painéis solares. A segunda parte, no entanto, é o processo quase convencional para produção de energia.
Acompanhe a seguir o passo a passo:
1ª etapa: utilização dos painéis solares
A concentração da luz solar em usinas heliotérmicas pode ser utilizada em diferentes mecanismos, sendo eles: calha parabólica, torre solar e disco parabólico. Todos esses tipos possuem vantagens e desvantagens diferentes para seu uso.
A primeira etapa, basicamente, consiste na concentração dos raios solares e transmissão do calor para o fluido térmico.
Confira como esse processo é realizado em diferentes mecanismos:
- As calhas parabólicas são utilizadas para concentrar a luz solar em tubos receptores, desenhados especialmente para seguir a posição do Sol. Dentro do tubo, há um fluido de transferência de calor que é aquecido conforme a luz do Sol é refletida em sua direção. Uma vez aquecido, o líquido funciona como gerador de energia central que usa o calor para produzir eletricidade;
- A torre solar, por outro lado, possui uma série de refletores de espelho no nível do solo, também chamados de heliostáticos. Esses espelhos absorvem a energia solar e a converte em calor, que em seguida segue para o gerador de vapor da usina através do fluido térmico;
- Já os discos parabólicos possuem refletores que, como o próprio nome diz, têm o formato de disco, concentrando os raios de Sol em um receptor que fica no ponto focal do painel solar parabólico. A luz solar reflete nos espelhos e atinge o ponto focal do receptor, que normalmente possui um motor térmico montado diretamente sobre ele.
2ª etapa: transformação em energia elétrica
A transformação em energia solar térmica é realizada na segunda etapa em uma usina heliotérmica.
Na primeira etapa, os raios solares são concentrados e seu calor é transferido para o fluido térmico, onde acontece, então, a transformação em energia elétrica. O restante do calor desse processo é transportado até um circuito independente de refrigeração, condensando o vapor de modo que ele retorne ao estoque de água.
A grande diferença entre esse processo e o de outras usinas é que, em uma usina termoelétrica, por exemplo, o vapor é gerado pela queima de combustíveis fósseis, enquanto na heliotérmica ele é obtido através do calor gerado pelo acúmulo de raios solares.
Principais benefícios
Definitivamente, o principal benefício da energia solar térmica é a sua responsabilidade ambiental. A tecnologia é considerada um tipo de energia limpa e renovável, isto é, não emite nenhum gás poluente para a atmosfera durante todo o seu processo.
Outra vantagem em relação às demais fontes de energia é o curto prazo para o retorno do valor investido, geralmente sendo observado entre dois a três anos após a sua instalação.
Expectativas de uso no futuro
Apesar do Brasil não estar inserido na lista dos países que mais aproveitam a energia solar, as expectativas de uso da energia heliotérmica são as melhores possíveis.
Isso porque o país conta com áreas propícias para a instalação de usinas de geração de energia heliotérmica, principalmente na região Nordeste. Isto é, locais com elevados índices de irradiação solar, baixos índices pluviométricos e baixa presença de nuvens.
Como sempre falamos aqui no blog da Alpha Solar, o diferencial é estar atento(a) à adoção de atitudes sustentáveis e, nesse quesito, a energia termossolar cumpre o seu papel com eficiência.
